维京时代与英格兰-北欧勇士征服英格兰的传奇和历史

“一切邪恶都从北方而来”：
维京人，国王与圣徒，约 985—1100 年
10 世纪的后几十年，在一段相对平静的时期之后，维京人加强了在英格兰的活动。从 980 年开始，英格兰再次遭到斯堪的纳维亚众多军队的突袭，后者采取分头或联合行动， 搜寻战利品，终征服英格兰。有一首诗常被用来例证维京人在这一紧张时期的文学表征，它就是《马尔登战役》。它纪念了 991 年英格兰军队和维京人的一股力量在埃塞克斯海岸展开的一场战斗。尽管英格兰人被打败了，但这首诗将他们的失败渲染为英雄主义的光辉。这场冲突被描写成一场抵抗维京人军队的民族斗争，后者被描述为“屠狼（slaughter- wolves）”与“异教勇士（heathen warriors）”。他们是一群没有名字、没有面孔的人。这首诗为我们提供了大量关于英格兰众多勇士——从军队的高级指挥官到卑微的步兵的姓名、家庭以及住所信息。然而，维京人的军队中没有出现一个人的名字。维京人军队的领袖中很可能包括一些显赫的人物，例如丹麦国王“八字胡”斯韦恩。由此看来，这似乎是 一种故意而任性的忽略，这是一种诗意的选择，是一个有意的决定，即否认丹麦人任何体现其差异或个性的细节。
在这首诗中，维京信使前来要求用钱财换和平，英国军 队的指挥官伯特诺斯（Byrhtnoth）则给了维京信使一个充满挑衅的回答：他给丹麦人的是长矛，不是贡品。这一修辞我们在后面还会再次遇到。当他站在埃塞克斯的海岸时，他称维京人为“海人（seamen）”，即水里的生物，并且谈论如何保卫“这个家园”，他将维京人正在侵占的土地与英格兰国王的名字联系在一起。他的文字游戏暗示，这片家园只能为埃塞尔雷德所有。画面中，一个强大而团结的英格兰站在伯特诺斯身后，随时准备击退从海上来的突袭者。他言辞有力， 但即使在诗中，这样的言辞也是一种徒劳——尽管极具震慑力，但伯特诺斯自己却在战斗中倒下了，造成这个结果的原因是他让维京人过于深入地在这片土地上活动。在中世纪后期对这一时期的叙述中，这首诗对埃塞尔雷德名字的处理被另一个不那么恭敬的双关语取代：这位国王在历史上被称为“决策无方者”，因为在古英语中，埃塞尔雷德 1 的意思是“尊贵的顾问”，而“unræd”的意思正好相反，即“糟糕的顾问，
译者注：埃塞尔雷德的古英语名写作 Æthelræd。